Астраханская область производит больше всего овощей в стране. По данным за прошлый год, было собрано 1,9 млн тонны овощей — почти треть от всего количества овощей открытого грунта в России. В текущем году регион может расширить посевные площади на 8% и увеличить урожай до 2,12 млн тонны. При этом на внутреннее потребление приходится лишь около 6% от всего объёма. Однако сейчас сельское хозяйство области столкнулось с проблемой недостатка рабочей силы.
Региональные власти уже забили тревогу из-за дефицита рабочей силы, который возник из-за введённых ранее ограничений на приглашение на работу иностранцев. Региональные власти обратились в Минтруд с инициативой отменить лимит, по которому число мигрантов не должно превышать 40% от общего числа работников. Министерство труда поддержало инициативу и направило проект изменений в правительство.
Согласно пояснительной записке к проекту, сбор как овощей, так и бахчевых культур, которыми особенно славится регион, требует большого объёма ручного труда. В 2025 году региону потребуется свыше 20 тысяч сезонных рабочих, около 9 тысяч из которых составят иностранцы. Власти подчёркивают, что закрыть эту потребность за счёт местных граждан невозможно.